Seit über 1000 Jahren ist es Tradition, die Kreuze und Altäre in unseren Kirchen in der Fastenzeit vor Ostern mit Fastentüchern zu verhüllen.

Fastentücher gehen auf die mittelalterliche Volksfrömmigkeit zurück. In einer Art "biblium pauperum", also einer Armenbibel, ist auf den Fastentüchern die Leidensgeschichte Jesu genauso dargestellt, wie Szenen aus dem Alten und Neuen Testament.
"Velum templi" nennt man die Fastentücher auch - in Anlehnung an den Tempelvorhang, der in der Todesstunde Jesu reißt. Hungertücher, Passionsvela und Schmachtlappen sind weitere Bezeichnungen.
Als Sünder sind wir nach mittelalterlicher Vorstellung unwürdig, während der Fastenzeit den Hochaltar zu schauen. Deswegen wurden die Altäre meist von Aschermittwoch bis Karsamstag verhängt.
Manche Fastentücher werden aber auch zum Triduum sacrum (Karfreitag, Karsamstag, Ostersonntag) abgenommen, also am Gründonnerstag.

Fastentücher sind oft sehr kunstvolle Darstellungen vom Leiden Christi. Bei uns in Oberösterreich ist diese Tradition in den letzten Jahrzehnten etwas in Vergessenheit geraten. Erst seit den 2000er-Jahren ist eine kleine Renaissance zu beobachten. Viele historische Fastentücher sind leider verschwunden oder schlummern noch auf Kirchendachböden.

Das älteste Fastentuch in Österreich stammt aus dem 15. Jahrhundert und ist in Kärnten, im Gurker Dom, ganzjährig in einem eigenen Raum zu bestaunen. Oberösterreichs ältestes Fastentuch stammt aus der Stiftskirche Mondsee und datiert ins 17. Jahrhundert.
Auch die Pfarren Garsten, Ternberg und Schiedlberg sind im Besitz alter Fastentücher, die wieder restauriert wurden. Pfarren, die keine kunstvollen Fastentücher besitzen, verhüllen die Kreuze und Altäre oft nur mit einfachen violetten Tüchern.

In einigen Pfarren sind auch neue Fastentücher entstanden. Ansässige Künstler oder Jugendgruppen haben zeitgenössische Fastentücher gestaltet (z. B. Julbach, Zell am Pettenfirst, Ostermiething, Feldkirchen a.d. Donau).

Siehe auch: Fastenzeit, Heiliges Grab, Triduum sacrum, Aschermittwoch